No tienen a Messi, a Ronaldo o a Neymar, pero tampoco los necesitan. Con una cantera de garantías y bajo el mando del 'loco' Bielsa, el Athletic de Bilbao ha conseguido consolidar su juego y completar una de sus temporadas más redondas. A un punto de Champions en Liga y a la espera de disputar la final de la Copa del Rey ante el Barcelona, los 'leones' pretenden continuar su buena racha en la Europa League. Un puesto en los cuartos de final es el objetivo, aunque para ello deba antes superar a uno de los mejores equipos del continente, el Manchester United. 'El teatro de los sueños' les espera.
Sir Alex Ferguson no está acostumbrado a este escenario. La Europa League es una competición que el inglés solía observar de lejos, pero este año sus diablos fallaron en Champions y ahora se ven obligados a reconducir el ritmo. En la Premier su principal oponente, el Manchester City, les mantiene lejos del liderato, por lo que la competición europea parece ser la única opción de hacer algo grande este curso.
Tras 26 temporadas consecutivas en Old Trafford, Ferguson no tiene que demostrar nada, el técnico lo ha ganado todo, le ha dado al United un lugar en la historia del fútbol, aunque por eso mismo su calidad le obliga a mantener el nivel. Puede que este año los 'diablos rojos' no esté completando su mejor curso, pero no cabe duda de que Rooney y compañía siguen siendo un equipo de primera. Sus ganas por seguir dentro y demostrar que aún están muy vivos, pese a las críticias, puede ser el peor enemigo para los de Bielsa, que llegan al enfrentamiento con un juego sólido, bien posicionados en el campo, seguros y efectivos.
Muniain, Javi Martínez, de Marcos, Susaeta y Ander Herrea, le han dado un nuevo ritmo a los leones, que disfrutan de la juventud y experiencia de sus jugadores, liderados en el ataque por Llorente.
'Los leones' son unos novatos en Europa al lado del United, pero cuentan con la mejor ventaja de su lado, la presión no recae sobre ellos. El Athletic no es el favorito, tan solo el gran equipo que asentado sobre su cantera ha logrado llegar a los octavos de la Europa League. Sin miedo, con confianza y sobre todo, con nada que perder. El primer combate será en Old Trafford, pero la vuelta en la Catedral del fúbol español promete ser otro gran espectáculo. Bielsa eligió Bilbao por su carácter y filosofía, lo prefirió antes que otros proyectos mucho más sonoros y, sobre todo, más rentables para su economía y lo eligió entre otras cosas, por tener el placer de disfrutar partidos como este.
Esperemos que mañana, Europa siga hablando Español. Hoy los diarios del mundo se rindieron a los pies de Messi, quizás mañana Llorente sea el centro de todos los focos, veremos.
¡Quedan 141 días!
Frase del día: 'Cuanto más difícil es hacer algo, mayor es la recompensa que te espera al final' -Big Fish-
